01/08/2000 La Sicilia: Progetto Genoma: l'antefatto, la scoperta, le conseguenze
In un’epoca di eccessi come la nostra, di fama amplificata dai media, di culto del successo spinto agli estremi del pensabile, pochi scienziati sono entrati così totalmente nel mito come Francis Crick e Jim Watson…

02/02/2000 La Sicilia: Heidegger e "l'operazione Sternheim"
Martin Heidegger (1889-1976), eminente padre dell’esistenzialismo è una figura importante nella filosofia contemporanea. Cominciò la sua attività nel circolo di Husserl, divenendone assistente, ma se ne distaccò presto con la pubblicazione di "Essere e Tempo" (1927), che rappresentò il manifesto dell’esistenzialismo…

14/12/1999 La Sicilia: L'Ultima frontiera. Le origini della vita
La fine del millennio si avvicina a gran passi. E' il momento di guardare avanti al futuro, di stabilire dei possibili punti di partenza per nuove sfide. Uno degli aspetti caratterizzanti del nostro secolo, è dato indubbiamente dal progresso scientifico e tecnologico…

20/11/1999 La Sicilia: L'Universo dei polimeri.

05/12/1991 La Sicilia: Big Bang e la fede
La controversia cosmologica costituì il sintomo più vistoso dell’entrata in crisi del vecchio paradigma scientifico, e già alla fine del settecento l’origine spontanea del sistema solare veniva considerata fra le teorie scientifiche più accreditate…

29/11/1991 La Sicilia: Nascita spontanea
Il problema delle nostre origini e di quelle dell'universo, giustifica ampiamente l’esistenza di un dibattito culturale aperto, i cui echi appaiono sulla stampa quotidiana, sulle riviste, e sulla letteratura saggistica. La Pontificia Accademia delle Scienze ha organizzato recentemente un convegno…

12/11/1991 La Sicilia: L'errore di Croce
La storia che andiamo a rievocare non è di quelle più note. Anzi, sembra esser stata rimossa dalla memoria culturale della nazione, dimenticata. Eppure si tratta di un lungo dibattito, combattuto da contendenti illustri (Croce, Gentile ed Enriques) al cospetto di tutta l’intellighentia dell’epoca.…

03/11/1991 La Sicilia: Verità assoluta
Proveniente da varie parti, ogni tanto rimbalza qua e là sulla stampa l’affermazione che la scienza non produce conoscenza. Naturalmente, questa preposizione non affiora mai da sola, ma è accompagnata da una serie di distinguo, e talvolta di citazioni più o meno appropriate di risultati scientifici. L’impotenza conoscitiva della scienza sarebbe così suffragata dagli stessi scienziati…

19/10/1991 La Sicilia: Polimeri mirabili (De Gennes)
Giunge da Stoccolma la notizia dell'assegnazione del premio Nobel per il 1991 al fisico francese Pierre Gilbert De Gennes. La motivazione della giuria del Karolinska recita: "per aver scoperto che i metodi elaborati per descrivere l’ordine nei sistemi semplici possono essere generalizzati ed applicati alle forme più complicate della materia, ed in particolare ai cristalli liquidi ed ai polimeri"…

29/09/1991 La Sicilia: Dominio di se stessi
In precedenza abbiamo esaminato la possibilità di analizzare i meccanismi di funzionamento cerebrale, cercando di definire la struttura di alcune "unità funzionali" della mente, ed abbiamo scelto il computer come modello di macchina meglio in grado di suggerire il tipo ed il numero di unità essenziali al suo funzionamento…

26/09/1991 La Sicilia: Computer nostalgici
Già Cartesio aveva tentato di spiegare la vita ispirandosi ad un modello, molto ingenuo per la verità. Ma ai suoi tempi la chimica e la biologia molecolare non erano conosciute, nessuno le aveva "inventate"…

08/09/1991 La Sicilia: Il futuro tecnologico
Circa una ventina di anni fa, vide la luce uno studio del famoso Club di Roma (costituito da una elite internazionale di esponenti della cultura e della finanza), che ipotizzava la crisi imminente del benessere occidentale…

27/08/1991 La Sicilia: Ricoverate il computer
Sono apparse spesso sulla stampa curiose notizie circa grossi computers ed importanti networks messi fuori uso da cosiddetti "virus"…

22/08/1991 La Sicilia: America dei poveri
Far turismo in USA è una cosa relativamente nuova per gli europei . Ancora vent’anni fà era troppo costoso, fuori dalla portata di molti. L’America era sconosciuta, quasi irraggiungibile nel suo splendido isolamento fra i due oceani…

18/08/1991 La Sicilia: Integrati ma grati
Il "survival", la sopravvivenza, è l’essenza della cultura americana. L’individuo è solo, in lotta con tutti, e deve imparare a sopravvivere. Se l’America del dopo Golfo trionfa all'esterno…

24/07/1991 La Sicilia: La sfida tecnologica
I tragici eventi della Guerra del Golfo hanno rilanciato l’immagine degli Stati Uniti come paese leader, cancellando d’un sol colpo le ombre che su di essa si erano andate addensando negli ultimi decenni…

21/07/1991 La Sicilia: Dai missili all'ecologia
I problemi dell’Impero si accavallano, e convergono in quello che è il maggior centro decisionale al mondo: Washington. A questa regola non sfugge neanche l’Unione Sovietica di Gorbaciov e di Eltzin, che ha bisogno di aiuti e di punti di riferimento…

17/07/1991 La Sicilia: Gli odiati giapponesi
La vittoria ha ridato di colpo un enorme prestigio internazionale all’America, che è tornata ad essere la mitica superpotenza di quarant’anni fa. Tutto il mondo sembra ai piedi di questa unica e grande potenza imperiale, ed i problemi dell’Impero si riversano sull’America…

11/07/1991 La Sicilia: Gli eroi per un mito ritrovato
Eccola l’America del duemila, paese sempre da riscoprire, dove il viaggiatore viene attratto e stordito da mille segni contraddittori che sembrano provenire da un universo misterioso, e dove il turista arriva ansioso…

05/03/1991 La Sicilia: Il grande declino
Avendo illustrato, sia pur brevemente, l’opera di Archimede ed avendo acquisito qualche elemento concreto sui rapporti che egli ebbe col mondo accademico greco, possiamo tentare di rispondere alla seconda parte della questione: perchè la scienza antica decadde…

04/03/1991 La Sicilia: Archimede genio solo
Archimede, uno dei maggiori scienziati dell’antica Grecia nacque a Siracusa nel 287 AC (35 anni dopo la morte di Aristotele) e vi morì nel 212 AC, in tragiche circostanze. Mentre la sua attività di matematico e di geniale inventore è più o meno a tutti nota…

28/02/1991 La Sicilia: Un piccolo cenacolo di scrittori
Quella di Prampolini fu una delle pochissime case editrici che operarono a Catania fra la fine dell’Ottocento e la prima metà del Novecento. Ebbe un ruolo culturale di rilievo in Città non solo tramite l’edizione di collane di interesse storico e folkloristico siciliano, ma anche con la gestione della libreria antiquaria…

15/02/1991 La Sicilia: Patria o comunità ?
Prima di addentrarci nell’argomento, è opportuno fare una premessa mettendo bene in chiaro che la "patria" di cui intendo parlare nel seguito non è la nostra amata nazione italica, bensì il concetto e l’ideologia che vanno sotto questo nome…

08/02/1991 La Sicilia: Salvador Luria: il pioniere del DNA
L'opera di Salvador Luria, meglio noto negli ambienti scientifici internazionali con l'affettuoso nomignolo di "Salva", lo pone fra i padri fondatori della biologia molecolare e della ingegneria genetica…

05/02/1991 La Sicilia: Cannizzaro: occasione mancata
Avendo tracciato, sia pur sommariamente, la figura di Cannizzaro ed il contesto storico in cui si svolge la sua attività , possiamo ora addentrarci nel merito della sua opera scientifica ed apprezzarne la grandissima efficacia. Il citato saggio di Cerruti ci guida sui luoghi storici in cui maturò il pensiero di Cannizzaro…

31/01/1991 La Sicilia: Cannizzaro: chimico e patriota
La storiografia scientifica è costellata, specie in tempi recenti, di saggi su Cannizzaro, chimico siciliano dell’ottocento, che è in assoluto il più grande scienzato che sia apparso in Sicilia dai tempi di Archimede. L’interesse degli storici della scienza è giustificato dal fatto che Cannizzaro è uno dei massimi chimici teorici del secolo scorso…

28/01/1991 La Sicilia: Pancreas sintetico
Arriva dagli Stati Uniti la notizia che sono in fase di sviluppo delle membrane polimeriche che potranno essere usate per combattere il noto fenomeno del rigetto di organi trapiantati…

17/11/1990 La Sicilia: Un biologo moderno? Aristotele
Ove si rifletta un momento, si dovrà convenire che i maggiori filosofi sono stati spesso anche grandi scienziati (Cartesio, Leibniz, i Presocratici, etc). Alla lista appartiene anche Aristotele che, secondo alcuni, deve essere posto fra i più grandi biologi che siano vissuti. Cosa mai può aver fatto Aristotele di così importante nel campo della biologia, da meritare tanto?…

06/11/1990 La Sicilia: La scienza misteriosa
Secondo la tradizione degli antichi alchimisti alessandrini, il mondo è un unico organismo vivente e sacro, e le sue parti sono come organi che interagiscono tra loro. L’organismo imperfetto della Natura si trasforma in vista di un perfezionamento. Nelle viscere della Terra i minerali maturano cercando di giungere alla massima perfezione da essi raggiungibile…

04/11/1990 La Sicilia: La pietra filosofale
Alchimia. Il nome evoca visioni esoteriche: l'antro dell’alchimista, con il gran forno a riverbero, la stanza piena di alambicchi, storte, tubi di vetro, crogioli, matracci e coppelle. Costretti a nascondersi e ad usare simboli criptici, gli alchimisti costituivano l’intellighentia del medioevo ed erano fra i più dotti del tempo…

25/10/1990 La Sicilia: Seguiamo l'esempio di Archimede
Una delle voci più qualificanti del bilancio dei governi nei paesi più sviluppati è data dalla spesa per la ricerca scientifica e tecnologica, ed oggi si assiste ad una continua gara a chi riesce a stanziare i maggiori fondi per questa attività. Ricerca e sviluppo sono le fasi che caratterizzano il complesso sistema tecnologico che si è venuto sviluppando ai nostri giorni…

15/10/1990 La Sicilia: Carte false
Una notizia di agenzia riportava giorni fà che l'Italia, che nel 1985 guidava la classifica europea dei produttori di carta da macero, oggi naviga nelle ultime posizioni…

11/10/1990 La Sicilia: L'etere buttato
Isaac Newton definì il Seicento "l’era della scienza". Tale definizione è ugualmente appropriata per il nostro tempo, e gli scritti scientifici sono stati determinanti per il pensiero europeo degli ultimi quattrocento anni. Nei grandi dibattiti ideologici dell’età moderna hanno avuto parte dominante le idee di scienziati come Galilei, Darwin ed Einstein…

01/07/1990 La Sicilia: Un genio sconfitto
In un'epoca di eccessi come la nostra, di fama amplificata dai media, di culto del successo spinto agli estremi del pensabile, nessuno scienziato è forse entrato così totalmente nel mito come Francis Crick…

29/06/1990 La Sicilia: Il rasoio di Occam
Le origini della scienza moderna affondano le loro radici nell'entroterra culturale del medioevo e, a questo riguardo, non si può dimenticare l'importantissimo ruolo avuto dalla scolastica francescana…

23/05/1990 La Sicilia: La battaglia dei pesticidi
Abolire, abolire, gridano i novelli Savonarola Che un fuoco purificatore saluti la nascita di un mondo migliore! Materie plastiche, detersivi, pesticidi…, tutta roba inquinante, flagello di una umanità succube, costretta a subire disastri ecologici…

12/05/1990 La Sicilia: Noi e loro
Al Faculty Club, all’ora di pranzo, si parla di Europa e si confrontano i sistemi educativi. Ad un certo punto salta fuori che in USA i bambini vanno a scuola dopo il compimento dei sei anni: troppo tardi. Conveniamo tutti che potrebbero andare a scuola a cinque anni…

09/05/1990 La Sicilia: Il cervello sintetico
Nel 1978, Snyder ha ricevuto il premio Lasker, che viene considerato una tappa verso il Nobel per la medicina (ben 28 scienziati insigniti del Lasker hanno poi avuto il Nobel)…

06/05/1990 La Sicilia: L'esame ai docenti
Il corso che avevo accettato di tenere era per "graduate students", per studenti laureati, che studiavano per conseguire il Master o il Ph.D. (Philosophy Doctor), ed era frequentato da ingegneri e chimici, in prevalenza. In America non si fanno esami orali, ma solo scritti…

03/05/1990 La Sicilia: Dominio straniero
A Cincinnati la sky walk è lunga dei chilometri. Viaggia sopra le strade del centro, si incunea fra gli edifici, li penetra e li attraversa in più direzioni, mette in grado la gente che gira per compere di passare da un negozio all’altro senza uscire allo scoperto…

28/04/1990 La Sicilia: Scienza a tavola
Il rituale seguito per accogliere un nuovo ospite all’Università é così stereotipato ed uniforme in tutto il paese, da sembrare una cerimonia liturgica. Ogni incontro è improntato all’inimitabile stile "casual", che gli executive americani hanno inventato e poi perfezionato durante gli ultimi cento anni…

25/04/1990 La Sicilia: Prima classe
Hello, Hello, this is Cincinnati !
La voce metallica che mi annunziava la chiamata intercontinentale, continuò: "Allora tutto è sistemato, ti veniamo a prendere all'aeroporto. Telefona quando arrivi a New York"…

12/04/1990 La Sicilia: Endorfine un inizio
"Anatomia di una scoperta scientifica", di Jeff Goldberg, edito dalla Rizzoli, racconta la recentissima scoperta delle endorfine, le straordinarie molecole prodotte dal nostro cervello per controllare i meccanismi del dolore e del piacere…

02/04/1990 La Sicilia: Il torto di Galileo
Il nome di Feyerabend è venuto alla ribalta tempo fa per la citazione che ne ha fatto il cardinale Joseph Ratzinger, nell’articolo scritto per "Il Sabato", e che a suo tempo suscitò tanto scalpore. La citazione da Feyerabend dice: "Ai tempi di Galilei la Chiesa si mantenne più fedele alla ragione di Galileo stesso…

30/03/1990 La Sicilia: Scoop freddo
E' passato un anno dacchè, il 23 marzo 1989, Fleishman e Pons proclamarono di aver innescato una fusione nucleare all’interno di una semplice cella elettrochimica. Quell’annuncio che, per i modi clamorosi in cui fu fatto e per le polemiche violente che subito suscitò, assunse tutti gli aspetti di uno scoop giornalistico, fu capace di elettrizzare tutto il mondo scientifico e di metterlo a soqquadro…

20/03/1990 La Sicilia: Anomalie e scienza
Sembra che dal satellite COBE, lanciato dalla NASA, arrivino risposte imbarazzanti per i teorici, in quanto i dati raccolti sembrano non confermare le attese le predizioni delle teoria oggi più accreditata circa l'origine dell'Universo (il Big Bang)…

11/03/1990 La Sicilia: La scuola dei nobel
L’autobiografia di Renato Dulbecco, apparsa di recente in Italia, viene a completare il racconto dell’esaltante avventura di quei tre ricercatori che, partiti da Torino negli anni Quaranta, si guadagnarono dignità scientifica in America e conseguirono tre premi Nobel per la medicina: Salvator Luria nel 1969, Dulbecco nel 1975, e Levi Montalcini nel 1986…

01/03/1990 La Sicilia: Fatemi scienziata
Uno dei capitoli della dittatura rumena meno noti al pubblico è quello della celebrata ma fraudolenta carriera scientifica di Elena Ceausescu che, in base alle testimonianze di persone che la conobbero direttamente, non si applicò mai allo studio della chimica, dove le sue conoscenze non superavano quelle di una scolaro di quinta elementare…

02/02/1990 La Sicilia: Sapere tiranno
Esiste sempre il pericolo di rimanere nell’astratto quando si dibattono temi come il conflitto fra stato democratico e stato tecnologico, o se si vuole definirlo altrimenti, fra società e scienza. Eppure, l’importanza che rivestono i problemi creati dalla rivoluzione scientifica ed industriale, sono ormai sotto gli occhi di tutti…

14/09/1989 La Sicilia: Teorie uguale strumenti

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